Навыки различных видов деятельности приобретают в детстве. Термин «развитие ребёнка» используют для описания навыков, приобретаемых ребёнком с рождения до 5 лет, когда происходит быстрое развитие движений, речи, общения и самообслуживания. В школьный период наблюдают преимущественно развитие сознания, абстрактного мышления и умения обобщать, а также дальнейшее закрепление ранее приобретённых навыков.
Нормальное развитие в течение первых нескольких лет жизни контролируется: 
• родителями, у которых есть руководство нормального развития в личной карте ребёнка; 
• при регулярных контрольных осмотрах ребёнка ; 
• каков бы ни был повод обращения ребёнка к специалисту, дополнительно проводят краткий общий осмотр.
Главной целью оценки развития маленького ребёнка считают раннее выявление задержки или патологии развития, для того чтобы: 
• помочь ребёнку максимально реализовать свой потенциал; 
• незамедлительно обеспечить лечение (особенно важно при нарушении слуха и зрения); 
• обеспечить адекватный уход и лечение ребёнка с ограниченными возможностями.

Развитие ребёнка представляет собой взаимное влияние наследственности и окружающей среды на развивающийся мозг. Наследственность определяет потенциал ребёнка, тогда как окружающая среда влияет на степень его реализации. Для оптимального развития окружающая среда должна соответствовать физическим и психологическим потребностям ребёнка, которые меняются в зависимости от возраста и стадии развития: 
• грудные дети находятся в полной физической зависимости от своих родителей и нуждаются в определённом уходе для обеспечения психологических потребностей; 
• дети в начальной школе могут самостоятельно справляться с некоторыми своими физическими потребностями и многими социальными проблемами; 
• подростки способны удовлетворять большинство своих физических потребностей, испытывая вместе с тем все более сложные эмоциональные переживания.
При осмотре ребёнка оценивают четыре сферы показателей развития. К ним относят: 
• крупную моторику; 
• зрение и мелкую моторику; 
• слух, речь и языковые навыки; 
• социальные навыки, эмоции и поведение. 
Крупная моторика — наиболее очевидный показатель прогресса развития. Поскольку мелкая моторика требует хорошего зрения, эти две сферы развития объединены. Развитие нормальной речи и языковых навыков зависят от удовлетворительного слуха, поэтому тоже рассмотрены вместе. Социальные навыки, эмоции и поведение представляют собой область психологического развития.
Приобретение навыков развития в каждой сфере у детей происходит приблизительно по одной схеме, но в норме может изменяться. Это похоже на поступательный процесс. Таким образом, схема приобретения навыков: 
• постоянна в своей последовательности; 
• всегда должна рассматриваться во временном промежутке, связывая каждый этап с тем, что было до него и что предстоит в дальнейшем; 
• в норме у детей может различаться.
Недостаток в любой области навыков может повлиять на остальные сферы. Например, нарушение слуха может воздействовать на языковые, социальные и навыки общения и поведения ребёнка. По мере роста ребёнка становятся необходимыми дополнительные навыки, такие как внимание, концентрация и способность каждого ребёнка интегрировать свои навыки.
